2023년부터 이어진 ‘스타트업 투자 혹한기’가 2025년에도 쉽사리 풀리지 않고 있습니다. 하지만 시장의 분위기는 달라졌습니다. 무차별적인 투자가 사라진 자리에, 기술력으로 무장한 **‘진짜’**들이 주목받고 있습니다.

VC 심사역으로서 현장에서 체감하는 2025년 한국 스타트업 생태계의 주요 흐름을 정리합니다.

1. AI 반도체: 국가대표의 탄생

가장 큰 이슈는 단연 국내 AI 반도체 스타트업인 리벨리온(Rebellions)과 사피온(Sapeon)의 합병입니다. SK텔레콤 계열의 사피온과 KT가 투자한 리벨리온이 손을 잡으며, 기업가치 1조 원 이상의 거대 유니콘이 탄생했습니다. 이는 엔비디아의 독주에 대항하기 위해 국내 기업들이 ‘각자도생’이 아닌 ‘연합전선’을 선택했음을 보여주는 상징적인 사건입니다.

2. 딥테크(Deep Tech) 전성시대

플랫폼 비즈니스의 거품이 꺼지면서, VC들의 돈은 **소부장(소재·부품·장비)**과 딥테크로 몰리고 있습니다.

• 우주 항공: 우주항공청 개청과 함께 민간 발사체, 위성 데이터 분석 스타트업들이 시리즈 A, B 단계의 투자를 성공적으로 유치하고 있습니다.
• 로보틱스: 인건비 상승과 구인난으로 인해 서빙 로봇, 조리 로봇뿐만 아니라 제조 현장의 협동 로봇 수요가 폭발하고 있습니다.

3. 글로벌: 선택이 아닌 필수

“한국에서 검증하고 해외로 간다”는 옛말입니다. 이제는 Day 1부터 글로벌입니다. SaaS(Software as a Service) 기업들을 중심으로 본사를 미국 델라웨어에 설립(Flip)하고, 한국에는 R&D 센터만 두는 구조가 일반화되고 있습니다. Y Combinator 등 글로벌 엑셀러레이터 프로그램에 도전하는 한국 팀들의 수도 역대 최다를 기록했습니다.

4. 정부 지원의 변화: 딥테크 팁스(TIPS)

정부의 지원 정책도 고도화되었습니다. 일반 팁스보다 지원 규모가 2배 이상 큰 **‘딥테크 팁스’**가 신설되어, 당장의 매출보다는 기술적 난이도가 높은 바이오, 양자 기술, AI 분야 스타트업에게 3년간 최대 15억 원 이상의 R&D 자금을 지원하고 있습니다. 이는 초기 데스밸리(Death Valley)를 넘는 데 큰 힘이 되고 있습니다.

5. 결론: 겨울을 견딘 나무가 단단하다

지금은 창업하기에 가장 어려운 시기일 수 있습니다. 하지만 역설적으로 경쟁자들이 떨어져 나간 지금이 기회이기도 합니다. 2025년은 겉치장보다는 **‘본질적인 기술 경쟁력’**과 **‘건전한 수익 모델’**을 증명하는 팀만이 살아남아, 다음 봄을 맞이할 것입니다.